キシリトール
●キシリトール
シラカバなどの木や植物からつくられる甘味料です。栄養的には、「糖アルコール」と呼ばれる炭水化物の一種です。砂糖と同じくらいの甘味がありますが、カロリーは３kcal/gと、４kcal/gの砂糖と比べて少なめです。
●効果
キシリトールには次の虫歯予防効果があります。
虫歯のもとになる歯垢をつくりません。
習慣的に食べていくことで、虫歯菌の活力が失われ、虫歯菌の数が減少します。
唾液の分泌を促進します。唾液は、虫歯の予防やお口の健康に非常に大きな役割を果たしています。
その他、母親がキシリトールガムをかむことによって、虫歯菌の母子感染予防にも効果があります。
●上手な選び方
虫歯予防に効果的なキシリトールガムは、甘味料の少なくとも50％以上がキシリトールであることが望ましいとされています。
他にもいくつか条件がありますが、現在日本で発売されている多くの製品は、この条件を満たしています。
歯科医院で販売されているキシリトールガムは、虫歯予防を第一に考えられているため、キシリトール100％で、１粒あたりのキシリトールの量は市販のキシリトールガムの２倍となっています。
市販のキシリトールガムは、味をよくするために、キシリトール以外の甘味料やミントなども混ぜています。
●上手なかみ方
かむ回数
虫歯の予防のためには、１日３回、毎食後にかむのが効果的です。虫歯になりやすい方や積極的に虫歯の予防をしたい方は、1日５回、毎食後や間食後、寝る前にかむことよいでしょう。
一度にたくさん食べるよりも、１日に何度か分けて食べるほうが効果的です。
かむタイミング
歯垢を落としやすくするには歯みがき前が、歯の質を強くするなら歯みがき後が効果的です。また、唾液の分泌が減る寝る前にかむことも、虫歯予防には効果的です。
食品ですので、回数やタイミングはあまり気にせず、何かを食べたらかむというように、無理なくできる方法で習慣にするとよいでしょう。
かむ時間
かんで１〜２分たつと味はしなくなりますが、よくかんで唾液をたくさん出すことも、虫歯の予防には大切なことです。味がなくなっても、５〜１０分かみ続けるとよいでしょう。
かむ期間
かみ始めて、２週間で歯垢が減り始め、３ヶ月ほどたつと虫歯になりにくくなるといわれています。
１回かんだだけでは効果はありません。また、キシリトールガムをかむ習慣をやめてしまうと、しばらくして再び虫歯菌が増え始め、虫歯になる危険性も高くなってしまいます。虫歯の予防のためには、毎日食べることが大切です。
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