人間の活動が大きくなるにつれ、地球温暖化や酸性雨、オゾン層の破壊など地球環境の悪化が目に見える現象となって現れてきました。地球の生態系や野生生物、天然資源が人間の活動によって少なくなっています。人間は自然の恩恵を受けて生きているのですから、地球環境を保全することは、自分自身を守ることと同じ事です。人間の活動を環境に配慮したものに変えていく（ワイズユース）ことで、自然と調和した社会をつくることが、現代社会の大きな課題となっています。こうしたことから蕪栗ぬまっこくらぶでは、

の３つを目的として環境教育を行います。人にも自然にも良いことがある環境教育は、まさにワイズユースの代表例とも言えます。

ＮＰＯが環境教育を行う理由

　人間は自然の恩恵を受けて生きています。自然の恩恵を感じた人間は、自然に対する感謝の気持ちが生まれるはずです。ところが貨幣制度がすすみ、普段から自然に接している人は少数派になってきました。図をご覧下さい。

現在の日本では、約８割の人が都市部に住み、田舎で自然と関わりながら生活している人は少数派になっています。大多数の人は、自然の恵みを直接受けるのではなく、企業から商品を買うことによって間接的に受けています。そこでどのような恩恵を受けているのか体験や教育を通じて知ることが重要になります。蕪栗ぬまっこくらぶでは、企業や一般の人からの寄附や会費で、環境教育や環境保全を行っています。

　平成18年に教育基本法が改正され、第2条「教育の目標」の５つの中で、「生命を尊び、自然を大切にし、環境の保全に寄与する態度を養うこと」が掲げられました。学校教育では、大学で教員免許取得の課程を通じて学んだ教職員が、小中高等学校で教えることが基本となります。しかしこのシステムは急激な社会情勢の変化に対応できないという欠点があります。

　そこで、大学で学んだ先生が学校で環境教育を実践できるようになるまで、ＮＰＯが学校で環境教育を行うのを支援したり、生徒に直接環境教育を行うことが重要になってきます。そのために行政からの委託や支援、一般の人からの寄附や会費が必要となります。平成22年3月18日には、宮城県で環境税が設立されました。うち10億円は環境教育に利用されることになっています。こうした税金が、ぜひ学校で環境教育を実践しているＮＰＯに活用されるよう願っています。

蕪栗沼が国連ＥＳＤに選ばれたわけ

　ここで難しいＥＳＤという言葉を、もう少し簡単に説明しましょう。世界にある自然が３本の栗の木だけだったと仮定してください。人間はどうしたら生きていけるでしょうか。

　人間が生きていくためには、食べ物と住みかが必要です。三本の木を全部切ったらどうなるでしょう。また、全部切らなかったらどうなるでしょう。

三本の木を全部切ってしまえは、食料も住みかも得られますが、次の年からは食べ物も住みかをつくる木もなくなってしまうので、人間は生きていくことができません。三本の木を全部切らない場合、食料も住みかも得られないので、やはり生きていくことができません。こうした考えはＥＳＤにはありません。

持続可能に生存するためには、１本の木を切って家をつくり、一本の木から栗を取り、最後の木は自然のままに残しておくというのが、良い方法です。このように自然を「そのまま残す部分」「人間が利用しつつ野生生物の生息地になっている部分」「人間が利用する部分」に分ける考え方を「ゾーニング」といい、ＥＳＤの最も基本的な理念です。

　蕪栗沼のある地域は、こうしたゾーニングの見本です。蕪栗沼などの自然、水田や畑などの里山、家や道路など都市がバランス良く発展している世界の見本となるような地域なのです。世界の見本となる、蕪栗沼を活用した環境教育をここ宮城を拠点に広めることで、自然環境に配慮した社会を世界中に広めることが蕪栗ぬまっこくらぶの大きな目的なのです。