アレルギー性鼻炎と睡眠

●アレルギー性鼻炎と睡眠

アレルギー性鼻炎はくしゃみ、鼻水、鼻づまりを症状とする病気で、花粉症も含めると国内に２０００万人以上の患者さんがいるとされています。鼻以外にも、集中力の低下、うつ傾向の増加、小児では学習障害などの症状があらわれることが知られています。

睡眠については、鼻づまりがあるために寝付けなかったり、睡眠中に目覚めてしまったり、熟睡できないなど、睡眠障害をもたらします。また、鼻づまりがあると口呼吸となり、口の開いた状態は気道が狭くなり、睡眠時無呼吸症候群の原因となります



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●小児のアレルギー性鼻炎と睡眠時無呼吸症候群

小児は鼻がつまったときに口呼吸に切り替えることが難しく、これが睡眠中の呼吸の停止や呼吸の低下をもたらします。アレルギー性鼻炎との関連から、小児の睡眠時無呼吸症候群は季節性があり、秋から冬にかけて症状が悪化する傾向がみられます。

小児の時期におけるアレルギー性鼻炎は鼻呼吸を難しくし、口呼吸の原因となります。口呼吸を続けていくと、上あごや下あごの成長が妨げられ、小児の時期だけでなく、大人になってからの睡眠時無呼吸症候群の原因となることがあります。



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●眠気を考えた花粉症治療

花粉症の薬として使用される抗ヒスタミン剤による眠気はよく知られていますが、花粉症の症状による睡眠障害を原因とする日中の眠気もあります。

薬の副作用を考えるだけでなく、夜間の鼻づまりを改善することも大切で、睡眠環境を整えることが日中の眠気を抑えることにもなります。





●睡眠薬の使用

アレルギー性鼻炎による不眠や熟睡感の不足により、睡眠薬を使用することがあります。しかしながら睡眠薬の使用は、呼吸を抑えたり、筋肉がゆるみ、舌がのどに落ち込んで気道を塞いでしまい、睡眠時無呼吸症候群を引きおこすことがあります。

抗ヒスタミン剤が眠気を促し睡眠薬の代わりとなると考えがちですが、副作用としての呼吸を抑えたり、筋肉がゆるみ、舌がのどに落ち込んで気道を塞いでしまう作用を考えると、睡眠薬の代用とはなりません。



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